南宋(sòng )端平元年，一场突如其来的洪水，竟使一个足以让南宋王朝顿然崩溃的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的(de )恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一根神经都为之震颤！　　事发源头是在河流交错的灾区湖州……　　当(dāng )年《太平县冤案》的主人公，正是今天被湖州百姓称作“独臂青天”的曹墨。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨(gǔ )眼上：就在百姓庆幸及时转移逃过一劫而齐唰唰地跪倒在这位“独臂青天”的面前，感恩声震天动地(dì )之际，一队御史台的监察官兵却将曹墨推(tuī )上(shàng )了囚车，押解进京听审。　　御史(shǐ )台会同刑、吏、户三部会审(shěn )后，判曹墨以严重渎职之罪。　　曹墨的妻子玉娘因为丈夫被冤而来求助宋大人。　　宋慈听了玉娘的陈述，不禁问：既然朝庭的几十万两灾银根本没有如数下(xià )拨到湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不作申辩？　　理宗皇帝在殿审中也(yě )在问曹墨同样的问题。而曹墨跪伏在(zài )金阶(jiē )之下，一副宁死不作申辩的忠贞之(zhī )色。理宗从曹墨的神色中似乎看出点微妙，不禁悚然动心，对这位残臂忠臣顿生一番别样的股肱之情。君臣心照不宣。理宗为找一个体面的理由保全曹墨，便让他去收拾湖州灾后残局，戴罪立功。　　圣上作出如此圣栽，引起了朝中高层的种种猜测，而最心知肚明的是户部尚书史逊。此公乃已故宰相史弥远之堂侄。史弥远是南宋一代奸相，朝野尽知，而理宗却对他百般依从，缘在他们之间(jiān )另有一层朝中老臣们心知肚明，却绝不会妄议一字的特殊关系。人都以为史逊官及一品，靠的是他堂叔史弥远的关系，却不知史逊绝(jué )非等闲之(zhī )辈，就在朝野吵吵嚷嚷要求追查修堤银子，严惩贪赃渎职官员的时候，这位真正侵吞了数十万两工(gōng )程银子的当事人却处乱不惊。他仗得(dé )并非是堂叔(shū )的余(yú )威，而是他在堂叔弥留之际，不择手段地窃取的一张王牌！凭着这张(zhāng )王牌，整个大宋朝都不得不对(duì )他有所顾忌。　　史逊当作(zuò )护身符一样拿捏在手的秘密，却因湖州那场大水露出了冰山一角(jiǎo )——水退后的荒冢露出一付森森白骨！　　荒野白骨司空见惯，而(ér )这具白骨至所以能几乎掀翻大宋王朝，是因为白骨身上有一枚只有皇(huáng )家(jiā )宗室子弟才有的玉(yù )佩。　　曹墨深感此事重大，命衙役去请来了告老知(zhī )府。不料这位八十高龄的老人颤颤巍巍地赶(gǎn )到现场，只看(kàn )一眼，就当场昏死过去，从(cóng )此开不了口，说不了话，但谁都知道他肚子里藏着个天大的秘密……　　经宋慈的戡验，尸骨身份被渐渐引向十几年前在湖(hú )州病死的曾经被先帝立为皇太子的宗室子(zǐ )弟赵闳。而当时赵闳在湖州病死之后，是运回宋室皇陵安葬的，而他的玉佩怎么会在荒冢野尸身上？为查明真相，宋慈(cí )请旨要(yào )对赵闳的灵墓开棺验尸。此议一出，朝野哗然(rán )，自古以来，有谁敢在皇陵动土？！　　宋府上下(xià )也为之惊出一身冷汗。捕头王和英姑跪阻在宋慈跟(gēn )前，声泪俱下地力劝宋慈放弃开棺，以免使宋家老少几十口枉遭满门抄斩。而第一(yī )个挺身而出的是年高七旬的宋老夫人。宋老夫人(rén )让家(jiā )人取来麻绳，自缚双手，率宋家老少，齐齐跪在皇陵前，为儿子开棺作保，如果开棺验尸无果，宋家几十颗人头就(jiù )将用来罪祭皇陵。　　这一震惊朝野的开棺，果然验出惊天秘事——当年的皇太子赵闳墓内的白骨，竟是一具假冒(mào )的女尸！　　这一骇人听闻的结果一下子拨动了朝野(yě )上下的每一根神经……　　朝庭在摇晃，神经在震颤。大臣们难料事态发展，干脆(cuì )托病的托(tuō )病，丁优的丁优，一个个都退避在暗处静观事态。　　满朝上下似乎只有两位大臣还在忙着公务，一位当然是宋提刑，另一位则是为人刚直的御史台王御史。二人三番上殿面君，都因圣上(shàng )龙体欠安而被拒之门外。　　宋慈虽然开棺验出一个惊天秘(mì )闻(wén )，却因当年主持赵闳下(xià )葬的(de )宰相史弥远早已死无查证而使皇室谜案陷于山穷水尽；　　而那位血气方刚的王御史似乎算不得官场老道，还在一味地要将湖州修堤银两案一查到(dào )底。既然圣上让曹墨戴罪立功，这位监察御史便换上便服，要在(zài )暗中访(fǎng )一访这位“独臂青天(tiān )”究竟是清是混。不料他(tā )一(yī )到湖州，满耳听(tīng )到的都是百姓对曹墨的歌功颂德。他推行了“济粜法”使灾后的湖州百姓(xìng )得以重整家园。这位前日力贬曹(cáo )知府的王御史转而又上本力荐曹墨。多日不理(lǐ )朝政的理宗接到王御史(shǐ )的奏本后(hòu )，一跃而起，深夜将曹墨召进宫去(qù )，君臣促膝密谈一夜(yè )。　　一直不做申辩(biàn )的曹墨，终于向王御史吐露隐衷。而他举报侵吞几十万两朝庭灾银的不是户部尚书史逊，而是户部侍郎李佑淳。御史台果然(rán )从李府搜出了上万两加盖朝庭印的银绽，李佑淳(chún )依律被(bèi )判斩刑。但王御史总觉得此案有些蹊跷。无奈圣旨已下，李侍(shì )郎血溅法场。　　当天，曹墨登门拜访恩公宋慈，不料宋慈拒而不见！英姑问其由，宋慈沉吟不语——和王御史一样，宋慈(cí )也对李侍郎遭斩心有疑问。借(jiè )送曹墨出门(mén )之际，英姑充(chōng )分施展了她的机智灵敏，和曹墨一番叙旧、论今，谈得甚是投缘，待曹墨忽然意识到失言，天机已然泄露。　　奇怪(guài )的是，斩了李(lǐ )佑(yòu )淳，平息(xī )了朝(cháo )庭灾银案之后(hòu )，理宗又开始上朝了(le )。而早朝的第一问就是宋提刑对赵闳假尸案的调查进展。宋慈如实奏以并无进展。当着满朝文武，理宗竟泪流满面，哀声痛哭赵闳，满朝文武相陪挥泪，一时间，金殿之上哀声一片……　　与此同时，皇城河坊街的一(yī )处酒(jiǔ )楼上，来了那位退隐多年，又忽然现身的老臣。一帮身份不明者，将这位老臣恭迎上楼。门开处，屋内坐着那位还了俗的和尚，老臣一见，口呼一(yī )声“圣(shèng )上……”，便双膝一跪，哭倒在地；而那位(wèi )还了俗的和尚，却是一脸的痛苦之状。　　湖州小莲庄内发(fā )生了一起谋杀案，被害人是位中风在床多年的老人，宋慈派英姑和捕头王前去验尸。英姑(gū )以为一个中风在床多年的老人惨遭谋杀，其中一定另有原因。捕头王经现场戡验，忽然(rán )发现凶手的目标原是与被害人相邻而居，那位在荒冢看了一眼白骨就从此失语的告老知县。两家相邻，凶手阴错阳差，误(wù )杀了无辜——英姑从死者屋里发现一张字据，细辩字迹，不禁惊出一声冷汗！　　宋慈听了英姑(gū )、捕头(tóu )王的禀报后，觉得有人要杀胸藏秘密的告老知县，赵(zhào )闳尸骨案似乎(hū )又有了线索。宋慈(cí )忽然叫一声“哎呀！”起身上马，率捕头王赶到湖州小莲庄，谁知还是(shì )迟到一步。曹墨告诉宋慈，老知府不见了！宋慈再次陷于绝境！　　其实，此案本来是有线索的，那(nà )就是凶手遗落在现场的那张字据。这是一张左手书写(xiě )的字据！但字据却被英姑暗暗藏匿了！英姑之所以这么做，为的是(shì )她必须要抢在宋慈之前弄(nòng )清那个深不可测的事实真相。而疑点正是在曹墨身上(shàng )。　　几天后，就在临安城内最豪华的那家酒店，又(yòu )发生了一桩凶杀迷案，死者正是官居一品的户部尚书史逊。　　宋慈就以酒店现场作审案公堂，把所有涉案(àn )人员(yuán )集中到这家酒店，一一询问。几拨人似乎都具有谋杀的动机，却(què )人人都缺乏杀人的时机。捕头王将一瘸腿疑犯捉拿归案，酒店里又(yòu )有多人旁证半(bàn )夜听到过瘸腿一重一(yī )轻的脚步声。那(nà )瘸腿却也爽(shuǎng )口承认自已(yǐ )是想来杀人，但来迟一步，让人下了先手！宋慈经现场戡验，发现疑迹，却不动声色，展开他那严丝合缝的(de )推理，而在推理中，又故意漏掉一个重要细节，而指出这一漏洞而使宋慈陷入“尴尬”的这个人正是曹墨！宋慈脸上先是惊疑，渐渐露出了小计得逞的笑容——而这(zhè )一(yī )切，都被英姑收入眼底！　　当英姑知(zhī )道宋慈怀疑曹墨后，权衡利弊，帮助曹墨掩盖了真相，也正是深得宋提(tí )刑真传的英姑，她设下的调包计，果然使宋慈一时没能识破——然而，宋提刑必竟技高一筹(chóu )，英姑的一个十分微妙(miào )的眼神，使宋慈疑窦顿起，从而揭示了真相，宋慈震憾不已——一个他自以为最信得过的知已，竟成了他最大的对手。宋提刑(xíng )无(wú )法接受这残酷的事实——英姑自知无法再向宋慈隐瞒真相，声泪俱下地将她的(de )一片善意和盘诉出：英姑至所以这么做(zuò )，只是为了掐断线(xiàn )索，而使本案无(wú )果而终，免使宋慈陷入万劫不复的深渊。　　曹墨这一关攻破后，案情便显露真相：宋慈将全部调查结果联系起来，缜密推理(lǐ )，禁不住惊出了一身的冷汗——这一系列谋杀案的真正幕后人正是至(zhì )高无上的圣上！　　的手段？原因在于潜藏在案子背后的一个庞大人背景——时光(guāng )退到了二十年前，当时宁宗皇帝病危之时(shí )，权臣史弥远为首的一党精心策划了一起调包计——废了先(xiān )帝钦(qīn )定的皇位继承人赵闳，扶起了这位选自平民的赵与莒，而这位被史弥远一手扶上皇位(wèi )的理宗皇帝，就像一个被人牵在手上的傀儡，整个大宋朝的皇权都旁(páng )落(luò )在史(shǐ )弥远一党(dǎng )之手。直到史弥远死后，理宗才得以亲政，然而，在那个十分脆弱的(de )偏安王朝，这个秘密就象随时(shí )起爆的炸弹，也是理宗理不直气不壮的心病……　　宋慈决意冒险去见圣上，但这无疑是自取灭亡。宋氏(shì )家人(rén )跪满一院，拼死也不让老(lǎo )爷轻举妄动。　　突然一声喝，宋老夫人再次挺身而出支持了儿子。老人家说为了宋室王朝能渡过这场危机，宋家区区几十口，又何以足道！老夫人再次自缚为儿子作保。如果儿子能从宫中回来，则大宋得安，如若不(bú )然，宋家几十口老少将以死谏君(jun1 )！忠义老夫人，宛若当年(nián )岳母再世，感天动地！　　在母亲的鼓励下，宋慈毅然进宫……　　不出所料，理宗听了宋(sòng )慈对案情的奏报，龙颜大怒——好一场争斗！最终理宗赐宋慈一杯酒，宋慈说这可是杯下了(le )孔雀胆的毒酒，但君要臣死，臣不得不死(sǐ )，宋某不会不喝。理(lǐ )宗闻言阻道：“慢！君要臣死，臣不得不死？这么说你其实还是把我当君？”宋慈说出一番道理，竟让一个至高无上的君王在一个大臣面前失声痛哭……　　宋(sòng )慈走出圣宫，心里(lǐ )念着麻绳缚身的老母亲，快步如(rú )飞地赶回(huí )府上(shàng )，对着老母双膝(xī )跪下(xià )。不(bú )想老母竟无应声，呼之再呼，又一代胸怀大(dà )义的岳母早已撒手人寰，苍天为之落泪！　　丽正门前，久无鼓(gǔ )声的登闻鼓院的(de )大鼓，忽然被人敲得震天介响。皇帝坐朝，百官入(rù )殿。所有的目光都投向朝门外(wài )，宋慈着一身(shēn )孝服，稳步上殿。当着满朝百(bǎi )官，宋慈将全案(àn )始未一一道来，并将那个不是秘密的秘密(mì )公开(kāi )宣讲，使一个因自惭出身低微而挺不起腰杆的皇帝终于如释重负。而那位“独臂青天”曹墨则以谋杀人命而被判以极刑！　　曹墨受刑那天，宋慈换(huàn )便(biàn )服去探了监，二人叙旧论今，谈吐投机。宋慈忽然道：当年宋某为你平冤，硬(yìng )是从法场救回你一条命！如今却是宋某亲(qīn )手将你送上法场，你觉得冤吗？曹墨笑道：“以曹某一条命，换得大宋久安，生为人臣，何(hé )冤之有！”　　宋(sòng )慈感慨万千……　　一位至高无上的皇帝，要想杀个人，何用采取如此卑劣